冬至ってなに？
冬至とは、一年の中で昼間の時間が一番短く、夜の時間が一番長い日のことを言いますよ。この日は、冬が本格的に始まると言われているんです。冬至は毎年12月21日か22日に訪れることが多いんですよ。
冬至が起こる理由
さて、なぜ冬至が起こるのでしょうか？それはね、地球が太陽の周りをグルグル回っている時に、地球の軸がちょっぴり傾いているからなんです。地球の軸が傾くと、太陽の位置が変わって、昼間と夜間の長さが変わってしまうんです。冬至の時期は、北半球（日本もここに入ってるよ）では、太陽が空の低い位置を移動するので、昼間の時間が短くなっちゃうんです。
冬至の楽しい風習
冬至には、昔からいろんな風習があるんですよ。日本では、「かぼちゃを食べる」や「ゆず湯に入る」っていう習慣があるんです。かぼちゃを食べるのは、冬至の日にかぼちゃを食べると風邪を引かなくなると言われているから。ゆず湯に入るのは、冬至の日にゆず湯に入ると風邪を引きにくくなる上に、お肌がきれいになると言われています。
冬至の日は夜が長いから、家族と過ごす時間がたくさん取れるチャンスなんです。家族みんなで温かいご飯を食べながら、冬至の意味や風習について話してみるのも楽しい時間になりそうですね。
冬至は、天文学的な現象として面白いだけでなく、私たちの生活にもいろいろな影響を与えてくれる特別な日なんですよ。冬が始まって寒くなってきたこの時期に、温かいご飯とお風呂で心も体もポカポカにして、家族と一緒に楽しい時間を過ごしてみましょう。
